La politique française pour l’adaptation de l’enseignement dans les pays d’Afrique nouvellement indépendants : comment reconfigurer l’Empire ?

En établissant sur un plan de stricte égalité les nou­veaux rap­ports entre la République fran­çaise et les Etats de la com­mu­nauté de l’Outre-Mer, la Constitution de 1958 devait entraî­ner un cer­tain nombre de modi­fi­ca­tions dans les struc­tu­res gou­ver­ne­men­ta­les.

C’est ainsi que le Ministère de l’Education Nationale se vit trans­fé­rer le 27 mars 1959 la Direction de l’Enseignement et de la Jeunesse du Ministère de la France d’Outre-Mer. A la date du 1er août, cette Direction se fon­dait avec le Service Universitaire des Relations avec l’Etranger et l’Outre-Mer, en une Direction de la Coopération avec la Communauté et l’Etranger. Il appar­tint dès lors à la DCCE d’élaborer et de mettre en œuvre un pro­gramme de coo­pé­ra­tion cultu­relle et tech­ni­que en direc­tion des pays afri­cains accé­dant pro­gres­si­ve­ment à l’indé­pen­dance.

La liai­son entre la France et les pays afri­cains en matière d’ensei­gne­ment se ren­força avec la série de confé­ren­ces qui réu­ni­rent repré­sen­tants fran­çais et afri­cains en 1959-1963. Le Colloque sur « la recher­che scien­ti­fi­que et tech­ni­que et le déve­lop­pe­ment économique et social des pays afri­cains », qui se tint à Dakar et Abidjan en décem­bre 1959, ras­sem­bla 250 per­son­na­li­tés dont 110 Français. Les per­son­na­li­tés pré­sen­tes ado­ptè­rent le 20 décem­bre ce qu’on appela le Manifeste d’Abidjan et choi­si­rent de faire « confiance à la France et aux gou­ver­ne­ments des pays afri­cains d’expres­sion fran­çaise, notam­ment ceux de la Communauté, pour consa­crer à sa réa­li­sa­tion les moyens néces­sai­res en cré­dits et en hommes, coor­don­nées selon des plans métho­di­ques arrê­tés en commun¹ » Les confé­ren­ces des minis­tres afri­cains de l’Education natio­nale qui se tin­rent à Paris en 1960-1963 expri­mè­rent quant à elles leur atta­che­ment à la coo­pé­ra­tion et notam­ment à l’adap­ta­tion des pro­gram­mes fran­çais aux réa­li­tés du conti­nent à l’occa­sion d’une série de ren­contres. Les conven­tions bila­té­ra­les signées entre la République fran­çaise et les Etats afri­cains dans le domaine de l’ensei­gne­ment et de la culture défi­ni­rent le cadre formel de la coo­pé­ra­tion entre l’ex-métro­pole et ses ex-colo­nies.

S’établit alors une rela­tion par­ti­cu­lière où l’ancienne puis­sance colo­niale pro­posa son aide pour, d’une part, pro­mou­voir une « afri­ca­ni­sa­tion » des pro­gram­mes et des moyens mis en œuvre et, d’autre part, sus­ci­ter la mise en place d’un sys­tème d’ensei­gne­ment connecté à sa propre orga­ni­sa­tion ins­ti­tu­tion­nelle². En effet, si la nou­velle stra­té­gie fran­çaise devait s’insé­rer dans un nou­veau contexte poli­ti­que et sup­po­sait « la néces­sité d’un effort métho­di­que et très souple dans ses adap­ta­tions loca­les », un objec­tif stra­té­gi­que était clair : « le génie fran­çais [devait] y trou­ver l’occa­sion d’affir­mer par excel­lence sa voca­tion uni­ver­selle³ » . Cette réfé­rence au « génie fran­çais », qui n’est pas sans rap­pe­ler une cer­taine phra­séo­lo­gie colo­niale, sup­pose que l’on puisse inter­ro­ger la coo­pé­ra­tion comme un pos­si­ble avatar des ambi­tions colo­nia­les, dans un cadre poli­ti­que renou­velé. Promouvoir un ensei­gne­ment en fran­çais per­met­tait de pal­lier la déli­ques­cence de l’Empire colo­nial en en reconfi­gu­rant les contours dans le cadre de la fran­co­pho­nie. L’objec­tif prio­ri­taire consiste à mettre l’accent sur une période par­ti­cu­lière de reconfi­gu­ra­tion des anciens liens poli­ti­ques et cultu­rels et à faire appa­raî­tre les liens et rup­tu­res avec la période colo­niale.

Cela passe par l’examen de la nature du sou­tien apporté par le Ministère de l’Education Nationale et de ses ser­vi­ces⁴ en matière de recru­te­ment de per­son­nel, de for­ma­tion et d’adap­ta­tion des conte­nus et pro­gram­mes aux ins­ti­tu­tions fran­çai­ses. Nous avons prévu pour cela d’exa­mi­ner les archi­ves du minis­tère de l’Education Nationale dis­po­ni­bles aux Centre des Archives Nationales de Fontainebleau et de dépouiller sys­té­ma­ti­que­ment le Bulletin de liai­son du ser­vice de recher­che péda­go­gi­que de la DCCE⁵ . Il s’agira également de mesu­rer quelle fut la part d’ini­tia­tive, de négo­cia­tion et de réac­tion des Etats nou­vel­le­ment indé­pen­dants dans ce pro­ces­sus. Les Conférences des Ministres afri­cains de l’Education natio­nale qui établirent un cahier des char­ges de leurs desi­de­rata cons­ti­tue­ront une source inté­res­sante. Ce tra­vail sera com­plété par l’ana­lyse des accords de coo­pé­ra­tion bila­té­rale signés entre les Etats afri­cains et la France qui furent le résul­tat de ces pro­po­si­tions.

L’objec­tif de cette contri­bu­tion cons­ti­tue un pre­mier jalon dans une pers­pec­tive de recher­che que nous sou­hai­te­rions pro­lon­ger par une ana­lyse de la pra­ti­que du métier d’ensei­gnant dans le cadre de l’assis­tance tech­ni­que. Cela nous conduira à inter­ro­ger les condi­tions concrè­tes de la mise en œuvre des conte­nus dis­ci­pli­nai­res adap­tés ainsi que la nature des rela­tions entre­te­nues avec la popu­la­tion (élèves et col­lè­gues). Nous comp­tons pour cela pro­cé­der à des enquê­tes auprès d’ensei­gnants partis ensei­gner en Afrique dans les années 1960⁶. Cette appro­che sera com­plé­tée par l’apport de cer­tai­nes revues ayant publié des témoi­gna­ges de pro­fes­seurs⁷.